Billy Cobham (live in Bad Nauheim 2023) © Torsten Reitz
Wenn man von lebenden Jazz-Legenden spricht, steht der Name Billy Cobham ganz oben auf der Liste. Der inzwischen 79-jährige Drummer hat eine lange, illustre Karriere und ein ebenso imposantes Werk vorzuweisen.
Neben seinem Status als Gründungsmitglied des Mahavishnu Orchestra ist er seit fünfzig Jahren als Bandleader unterwegs. Mit seiner aktuellen Formation ist der gebürtige Panamaer gerade auf Europatournee, die ihn auch nach Bad Nauheim in die hessische Wetterau führt.
Drinnen statt draußen
Aufgrund der schlechten Witterungslage findet das eigentlich als Open Air-Auftritt in der Trinkkuranlage angedachte Konzert an diesem Abend stattdessen im schmucken Jugendstiltheater des Hotel Dolce statt.
Der Vorfreude des beinahe bis auf den letzten Platz gefüllten Ballsaals tut dies jedoch keinen Abbruch. Immerhin befindet sich das Festspielhaus im einstigen Wohnort des King of Rock'n'Roll – und noch dazu an der Adresse Elvis-Presley-Platz. Beste Vorzeichen für einen gelungenen Abend also.
Energiegeladener Auftritt
So werden Billy Cobham und seine Band dann auch geradezu euphorisch begrüßt, als sie schließlich die Bühne des Theaters betreten. Hierbei merkt man dem Schlagzeug-Großmeister sein mittlerweile gesetztes Alter auch ein wenig an, denn er benötigt einen Gehstock, um hinter seinem Drumkit Platz zu nehmen. Sobald er dort aber einmal sitzt, sind diese Alterserscheinungen geradezu wie weggefegt. Billy Cobham wirbelt mit seinen Händen und Füßen, dass es eine wahre Freude ist.
Auch der Rest seiner Truppe, die derzeit aus Emilio Garcia an der Gitarre, Steve Hamilton und Camelia Ben Naceur an den Keyboards sowie Victor Cisternas am Bass besteht, präsentiert sich an diesem Abend äußerst spielfreudig. Cobham selbst fungiert in diesem Ensemble nicht nur als mannschaftsdienlicher Taktgeber, sondern setzt auch selbst immer wieder brillante spielerische Akzente, die beweisen, dass er über die Jahre hinweg kaum an Filigranität und Power eingebüßt hat.
Ein volksnaher Klassiker
Das Highlight des Auftritts in Bad Nauheim ist – wie so oft bei den Konzerten des Maestros – der Klassiker "Stratus", den Cobham einst mit den Genregrößen Tommy Bolin an der Gitarre, Jan Hammer an den Tasten und Leland Sklar am Bass für sein Debütalbum "Spectrum" eingespielt hat.
Das Stück mit dem markanten Bassriff, das unter anderem durch Massive Attacks "Safe From Harm" auch später noch Einzug in die Popkultur gehalten hat, erhält völlig zurecht riesigen Applaus vom Publikum.
Volksnaher Weltstar
Den gibt es auch, als Billy Cobham und seine Mitstreiter nach einer schweißtreibenden Performance schließlich die Bühne verlassen. Der meisterhafte Schlagzeuger verabschiedet sich aber damit noch nicht von den Zuschauern, sondern gibt sich auch danach noch volksnah.
Mit einem Bier bewaffnet, steht er den Fans im Foyer des Theaters noch für Autogramme und Fotos bereit. Viel näher als in diesem Ambiente kann man einer lebenden Legende wohl kaum kommen.
