KATATONIA - WAKING STATE OF EUROPE 2027

„Stillstand“ ist ein Wort, das im Katatonia-Wörterbuch nicht vorkommt. Seit ihrem Durchbruch als Meister des Death/Doom haben die Freigeister aus Stockholm Genregrenzen hinter sich gelassen und Gothic, Shoegaze und Prog zu düsteren, melodischen Songs verschmolzen. Nach drei Jahrzehnten der Erfindung und Neuerfindung markiert Nightmares as Extensions of the Waking State nun einen weiteren mutigen Schritt – und ist zugleich das bislang persönlichste Werk von Sänger, Gründer und Hauptsongwriter ...Mehr anzeigen Jonas Renkse.

Nach den unmittelbaren Hymnen von City Burials (2020) und Sky Void of Stars (2023) ist Katatonias 13. Album experimenteller und metallischer, ohne dabei an Eingängigkeit einzubüßen. Die dunklen Hooks und der zarte Gesang bleiben, doch die Band schlägt auch unvorhersehbare Richtungen ein und liefert ihre härtesten Riffs seit Jahren. Es ist eine unvergessliche Vorstellung der neuen Gitarristen Nico Elgstrand und Sebastian Svalland, die das langjährige Mitglied Roger Öjersson und Mitbegründer Anders Nyström ersetzen.

„_Nightmares…_ ist ein sehr riffbasiertes und sehr gitarrenlastiges Album“, sagt Jonas. „Als ich es schrieb, wusste ich, dass ein paar neue Gitarristen dazukommen würden. Und wenn zwei Gitarristen einsteigen, willst du ihnen keine Songs vorlegen, die zu 60 Prozent aus Keyboards bestehen. Vielleicht hatte ich unterbewusst das Gefühl, mir ein paar coole Riffs einfallen lassen zu müssen, damit sie überhaupt noch in die Band wollen!“

Die Wucht und Furchtlosigkeit von Nightmares… ist vom ersten Moment des Openers „Thrice“ an spürbar. Donnernde Akkorde weichen einer ambienten Strophe, bevor sich die Musik wieder zu einer Wand aus Leersaiten-Chugs aufbaut. Auf „The Light Which I Bleed“ führen Nico und Sebastian durch einen lockeren, proggigen Jam, der sich in ein wuchtiges Doom-Riff hineinsteigert. „Wind of No Change“ schlägt sogar eine Brücke zwischen der Gegenwart und Katatonias frühester Vergangenheit: Bassist Niklas Sandin und Schlagzeuger Daniel Moilanen legen einen Gothic-Puls, während Jonas „Hail Satan“ croont – eine Reminiszenz an die Extreme-Metal-Wurzeln der Band.

„Ich hatte einfach dieses Riff am Laufen und fand, dass es ein bisschen Heavy-Metal-Feeling hatte, sogar einen Slayer-Vibe“, erklärt der Frontmann. „Und dann dachte ich mir, vielleicht sollte ich etwas Satanisches schreiben, denn das habe ich mit Katatonia seit unserem ersten Demo nicht mehr wirklich angefasst.“

Ganz in der langen Katatonia-Tradition, die Hörer stets auf Trab zu halten, enthält Nightmares… auch Songs, die sich gegen den Rest des Albums auflehnen. In den Strophen von „Departure Trails“ tritt die Gitarre in den Hintergrund; die Ballade schichtet Keyboards und Synthesizer bis an die Grenze des Symphonischen. „Warden“ wiederum glänzt mit einem der poptauglichsten Refrains ihres gesamten Katalogs.

Jonas bezeichnet die anhaltende Weigerung seiner Band, sich musikalischen Regeln zu unterwerfen, als „unterbewusst“. Er fügt hinzu: „Touren ist großartig, aber es wird ermüdend, wenn man immer nur dieselbe Art von Songs spielt. Man will etwas verändern, und ich glaube, mit den Platten ist es genauso.“

Katatonia begannen im Oktober 2023 mit dem Schreiben dessen, was später Nightmares… werden sollte. Nico war zu diesem Zeitpunkt bereits Teil des Live-Line-ups, Sebastian kam im darauffolgenden Juni hinzu – womit Anders’ fast 35-jährige Mitgliedschaft in der Band, die er mitgegründet hatte, faktisch endete.

„Ich habe nicht wirklich mit ihm darüber gesprochen, aber so wie ich es sehe, war er nicht glücklich damit, in einer Band zu sein, zumindest nicht in dieser Band“, sagt Jonas zum Ausstieg seines ehemaligen musikalischen Partners. „Er wollte nicht touren. Er hat lange keine Musik geschrieben. Er hatte kein großes Interesse an Bandangelegenheiten: Meetings, Proben. Er war einfach nicht wirklich da.“

Im Oktober 2024 zogen sich Katatonia in eine umgebaute Kirche im ländlichen Schweden zurück, die Tore Stjerna (Mayhem, Watain, Tribulation) gehört, um dort das Schlagzeug aufzunehmen; die übrigen Instrumente wurden anschließend im eigenen Studio in Stockholm eingespielt. Währenddessen rückte Jonas’ 50. Geburtstag immer näher, und er fand sich in einer nachdenklichen Stimmung wieder. „So bin ich schon seit ein paar Jahren, besonders letztes Jahr“, gibt er zu. „50, das ist eine große Zahl, und ich mache das jetzt schon so lange.“

Diese Innenschau zieht sich durch die neuen Songs. Nachdem ihm der Albumtitel eingefallen war, schrieb Jonas „In the Event Of“: Das dramatische Finale erzählt einen Albtraum nach, den er vor mehr als zehn Jahren hatte, untermalt von bedrohlichen Synthesizern und schwermütigen Akkorden. Das Artwork von Nightmares… ist eine direkte Illustration dieser Lyrics.Weniger anzeigen